Dessa rader skrevs för ett år sedan, men känns idag angelägnare än någonsin:
Det blir ofta debatt när det ska satsas pengar på kultur. Så har väl alltid varit och så kommer det nog alltid att förbli. Men att kulturen debatteras är bra. Blir det tyst om kulturfrågorna finns det anledning att känna oro. Ett bra kulturklimat fordrar en ständig och livfull debatt.
Många Luleåbor minns säkert vilket ramaskri det blev i september 2003, när fullmäktige klubbade beslutet om att bygga Kulturens hus. Även om de flesta Luleåbor längtade efter kulturhuset, fanns det många som var helt emot.
Idag är det andra tongångar som gäller, nu är det inte många som kan tänka sig Luleå utan Kulturens hus. Invigningen av kulturhuset 2007 innebar en mental omsvängning i Luleåbornas syn på sin egen stad. Med Kulturens hus fick Luleå ett öppet och vänligare klimat. Luleåborna blev stolta och hela staden fick en rejäl skjuts framåt, något som smittade av sig på hela Norrbotten.
Luft under vingarna
Kulturens hus blev en succé och kulturen fick luft under sina vingar. Besökarna till biblioteket, konsthallen och konserterna flerdubblades. Succén med kulturhuset ledde till att politikerna även fick modet att våga satsa på andra kulturområden också; Norrbotten NEO, Luleå Art Biennal, Kulturskolan, Musikens Makt, Luleå Pride, Ice Music, kulturnatten, graffitiprojekt, streatdance, kulturscenen Ebeneser mm.
I pengar räknat har – enligt Luleå kommuns egen årsredovisning – kulturnämndens budget ökat från 70 Mkr 2006 till drygt 110 Mkr 2013.
Kulturen är en grundpelare
Jag har ofta tänkt på hur viktigt det är med ett bra kulturklimat. Kulturen skapar engagemang och den får människor att våga tänka och uttrycka sina tankar. För mig är kulturen en stark mental kraft som gör att det blir högt i tak och lättare att andas. Många gånger sägs det att kulturen skapar ekonomisk tillväxt och det stämmer absolut. Men det kulturen framförallt skapar, är mod, livskraft och glädje hos människorna.
Kulturen en av de viktigaste grundpelarna för vår yttrandefrihet. I en tid när PR-byråer och privata intressen håller på att ta över opinionsbildningen från tidningar, folkrörelser och partier, är den fria kulturen en kraft som vi alltid kan lita på.
Ovanstående är hämtat ur min bok Da Capo. Utgiven 2015 av Black Island Books.
Karl Petersen
